由于受傳統(tǒng)觀念的影響，一些望子心切的父母希望孩以延續(xù)“香火”。中國很早就有在孕期飲食上“酸兒辣女”的說法，英國一家權(quán)威科學期刊曾發(fā)表論文，認為孕期飲食會影響嬰兒性別，引起了激烈爭論，一些科學家用充足的論據(jù)對此進行反駁。

　　“谷類食物決定胎兒性別”

　　一些地區(qū)在民間盛傳某些食物組成的“秘方”可以保證“望子成真”，非洲一些原始部落至今仍流傳著一些求子的奇特儀式，但一直沒有得到科學家的響應。但去年4月出版的《英國皇家學會會報－B輯》，發(fā)表了一篇題為《你由你母親吃什么來決定》的研究報告，由英國艾克斯特大學哺乳動物學講師費奧娜•馬修斯及其在牛津大學的合作者撰寫，文中引用了大量數(shù)據(jù)。

　　準媽媽們吃的食物真能影響胎兒性別嗎？一時間，馬修斯的觀點引起了廣泛關(guān)注，Google上的搜索結(jié)果一度達到5萬多條，一些婦產(chǎn)科專家和營養(yǎng)師也加入了討論的陣營。

　　仔細看馬修斯的論文可以發(fā)現(xiàn)，她的“殺手锏”是統(tǒng)計數(shù)據(jù)而非人類生殖實驗。她請740名懷孕婦女記錄她們在孕期和懷孕之前的飲食，以研究這些孕婦日后誕下的嬰兒與孕期飲食的關(guān)系。結(jié)果，馬修斯驚奇地發(fā)現(xiàn)，懷孕期攝入熱量多的孕婦，有56％生了**；攝入熱量少的孕婦，有45％生了**；而在研究涉及的132種食物中，谷類早餐食品與孩的關(guān)系最為明顯。

　　這并不是人們第一次懷疑食物能影響胎兒性別。2007年就有南非科學家在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，如果給懷孕小鼠喂食藥物，降低它們體內(nèi)的血糖濃度，那么生下的幼鼠通常是雌性。動物實驗結(jié)果與馬修斯的數(shù)據(jù)似乎都能得出一個結(jié)論——胎兒性別真的與食物有關(guān)。

　　馬修斯等人猜測，這與自然選擇有關(guān)。她們總結(jié)說，食物充足時，媽媽們更容易生育雄性后代，反之則為雌性。她們猜測，孕婦血糖較高可能有利于雄性胎兒存活，因為雄性胎兒比雌性略重。由于谷物中的淀粉很容易水解成葡萄糖，所以食用谷類食物較多的孕婦更有可能生下**。

　　而小鼠試驗中用“進化選擇說”解釋似乎更為合理。南非比勒陀利亞大學的艾莉莎•卡梅隆解釋說，如果雌鼠在食物不足時仍生下雄性胎兒，長大后將體質(zhì)太弱不利于交配，如果生下的是雌性，無論它有多瘦弱，仍然可以養(yǎng)育后代。

　　統(tǒng)計失誤還是確有其事？

　　現(xiàn)在斷言“食物影響胎兒性別”未免為時過早，馬修斯等人只是找出了紛繁數(shù)據(jù)下可能存在的規(guī)律，并給出了進化選擇的猜測。猜測畢竟是未加證實的，要使民間傳說真正進入科學殿堂，需要在分子水平上給出這一現(xiàn)象背后的微觀原因。馬修斯及卡梅隆都堅持實驗結(jié)果決非偶然，但又提供不了更多論據(jù)。在引起大眾強烈關(guān)注的同時，她們的結(jié)論很快受到質(zhì)疑。

　　美國一些統(tǒng)計學家從馬修斯依賴的數(shù)據(jù)著手，認為這個結(jié)論只和一大堆統(tǒng)計數(shù)據(jù)中偶然出現(xiàn)的錯誤關(guān)聯(lián)。今年1月14日，美國國家統(tǒng)計科學研究院副主任斯坦利及康奈爾大學醫(yī)學博士西恩•比昂等人，在《英國皇家學會會報－B輯》上發(fā)表文章，試圖推翻馬修斯的結(jié)論。

　　斯坦利等人認為，馬修斯的結(jié)論極有可能是偶然現(xiàn)象。他說，科學實驗允許出現(xiàn)5％以內(nèi)的誤差，264種食物中可能出現(xiàn)13種反映食物與胎兒性別關(guān)系的偶然現(xiàn)象，只有重復實驗才能消除這種誤差。而由于生殖的特殊性，重復實驗無法進行，誤差也就難以消除。

　　在上述谷類食品研究中，斯坦利認為，要使研究結(jié)果具統(tǒng)計學意義，孕婦的所有飲食數(shù)據(jù)都應該被考慮進去。而經(jīng)過這一調(diào)整，大大增加了數(shù)據(jù)分析難度，所謂谷類早餐食品與胎兒性別的關(guān)聯(lián)度就失去統(tǒng)計學意義了。他說，如果你先入為主地去挑選數(shù)據(jù)的話，你能找到可證實你任何預想的數(shù)據(jù)。

　　一些統(tǒng)計學家也從純數(shù)學角度找到了馬修斯的紕漏。研究人員在分析大量數(shù)據(jù)時應該采取更為嚴格的標準，否則，統(tǒng)計學家表示，只有進行嚴格的臨床試驗，才能證明存在因果關(guān)系。顯然，馬修斯的研究并不符合這種標準。

　　統(tǒng)計學家表示，此類研究經(jīng)常會出現(xiàn)偶然性聯(lián)系，這也是為什么許多研究結(jié)果相互矛盾的原因。加拿大安大略省的研究人員研究了住院患者的星座，發(fā)現(xiàn)射手座的人容易骨折，雙魚座的人容易產(chǎn)生心臟問題等。這種聯(lián)系也符合“具統(tǒng)計學意義”的傳統(tǒng)數(shù)學標準，卻是偶然性的，換一個不同的樣本（如換一所醫(yī)院）重新研究，這一結(jié)論也許就不存在了。

　　誰決定

　　谷物與孩的關(guān)系被馬修斯等人正式提出后，一些孕婦希望用“挑食”的辦法達到目的，并付諸行動。美國國家統(tǒng)計科學研究院副主任斯坦利說，假如馬修斯的結(jié)論是對的，農(nóng)村人口中男嬰的比例應該更高，因為農(nóng)村孕婦食物中的淀粉含量更多，但在一些國家如美國、英國、法國的人口統(tǒng)計中，并未發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象。

　　那么，究竟由什么決定？早在100年前，美國生物學家C．E．馬克倫格就發(fā)現(xiàn)，胎兒的性別由X、Y染色體決定，女性的染色體組成為XX，男性的為XY。男性生殖細胞可能含有X、Y染色體中的一種，女性生殖細胞則只含有X染色體。當精子與卵子結(jié)合成受精卵時，受精卵的染色體組成完全由精子決定。當含X染色體的精子與卵子結(jié)合時，胎兒性別為女；當精子含Y染色體時，胎兒性別為男。

　　自1953年美國科學家沃森與英國科學家克里克發(fā)現(xiàn)DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)以來，現(xiàn)命科學已經(jīng)深入到分子、亞細胞水平，并取得了一系列輝煌成果。從根本上講，染色體作為DNA的載體，是由分子水平上的生物學變化決定的，其過程相當復雜，涉及一系列生物、物理、化學反應，目前科學家們還未完全弄清。民間傳說的“挑食擇子”往往根據(jù)個例統(tǒng)計便得出結(jié)論，顯然缺乏科學根據(jù)。