多年來，圍繞著催眠術(shù)的功效贊成和反對的爭執(zhí)始終未休。最近有科學(xué)家對催眠術(shù)發(fā)表了新的見解，解釋了人受催眠的整個過程，認(rèn)為只有少部分的人會受催眠影響。那么———

　　催眠術(shù)起源于18世紀(jì)，最初帶有欺騙性質(zhì)。 

 
當(dāng)時，德國醫(yī)生弗朗茨·梅斯梅爾博士發(fā)明了一種神奇的療法，可以治愈各種無法解釋的怪病。在昏暗的燈光和玻璃碗琴演奏的虛無縹緲的音樂中，他向病人灌輸一種只有他可以控制的看不見的“催眠氣流”。這樣經(jīng)過催眠之后，病人就會痊愈了。

　　歷史學(xué)家說，盡管最終證明梅斯梅爾博士所言并非全部屬實，然而他是第一個發(fā)現(xiàn)思想可以被暗示控制而影響身體的人。英國眼科醫(yī)生詹姆斯·布萊德博士在治療實踐中采用了這個發(fā)現(xiàn)，1842年他根據(jù)希臘語的“睡眠”一詞發(fā)明了英文單詞“催眠”。

　　在醫(yī)學(xué)界，催眠術(shù)不是隨意逗笑的事情。19世紀(jì)，印度醫(yī)生成功地運(yùn)用催眠術(shù)作為麻醉劑，甚至用于截肢手術(shù)，直到發(fā)現(xiàn)麻醉用的后這種做法才棄之不用?，F(xiàn)在，波斯納博士認(rèn)為，最近關(guān)于催眠和暗示的研究提供了一種新的視角來了解大腦正常功能的運(yùn)作機(jī)制。

　　催眠術(shù)的新解釋

　　不久前，美國斯坦福大學(xué)研究催眠臨床運(yùn)用的精神病專家戴維·施皮格爾博士根據(jù)大腦最新研究成果解釋了催眠術(shù)的實質(zhì)，他說，數(shù)十年的研究表明，只有10%—15%極易接受催眠。而在12歲以前，人的大腦信息傳遞途徑還未成熟前，80%—85%的兒童極易接受催眠。施皮格爾博士說，1／5的對催眠有抵抗力，其余的介于兩者之間。

　　近年來許多關(guān)于大腦成像的研究也反映了相似的機(jī)制，即在暗示影響下存在自上而下的大腦運(yùn)行。哈佛大學(xué)神經(jīng)學(xué)家斯蒂芬·柯斯林博士說，大腦自上而下的處理過程控制了感覺信息，或稱自下而上的信息。人們認(rèn)為，對外部世界的所見所聞所感構(gòu)建了現(xiàn)實。柯斯林博士說，其實大腦是根據(jù)過去的經(jīng)驗構(gòu)建它所感知的事物。

　　施皮戈爾博士說，多數(shù)情況下，自下而上的信息與自上而下的預(yù)期相符。但催眠很有趣，因為它讓二者發(fā)生了錯位。盡管對催眠術(shù)是如何起作用的至今醫(yī)學(xué)界了解不多，然而自20世紀(jì)50年代以來，醫(yī)學(xué)領(lǐng)域就開始使用催眠止疼，而近年來催眠術(shù)則用于治療焦慮癥、抑郁癥、精神創(chuàng)傷、過敏性腸胃綜合征以及飲食失調(diào)。不過，人們對催眠的認(rèn)識也存在不同意見：催眠狀態(tài)究竟是怎么回事，它究竟是為了服從催眠師，還是精神高度集中、陷入沉思，以至忘了周圍環(huán)境的一種自然狀態(tài)？醫(yī)學(xué)界還在繼續(xù)研究。

　　催眠過程的神經(jīng)活動

　　催眠術(shù)在精神醫(yī)學(xué)和臨床心理學(xué)方面，是一種極為有效的方法，原則上催眠術(shù)的確是任何人都能運(yùn)用的，它可以使實施催眠術(shù)的人沉浸在一種好像暫時操縱了他人心理的奇妙優(yōu)越感中。但是催眠術(shù)如果不考慮醫(yī)學(xué)及心理學(xué)的基礎(chǔ)知識，往往會伴隨著種種弊端和危險。

　　它或許可以解釋感覺信號的處理過程。眼睛、耳朵和身體接收到的信息首先傳遞到大腦的初級感覺區(qū)域。再從那兒傳送到所謂的更高級的進(jìn)行理解的區(qū)域。比如說，花朵反射的光首先進(jìn)入眼簾，然后轉(zhuǎn)化為圖案傳送到初級視覺皮層。在那兒，大腦辨認(rèn)出花朵的大致輪廓。然后圖案傳送到高一級的區(qū)域———就功能而言———辨認(rèn)出顏色，然后傳送到更高一級的區(qū)域，破譯出花朵的屬性以及關(guān)于特定花朵的其他常識。

　　從低級到高級區(qū)域的信息處理過程也適用于聲音、觸覺和其他感覺信息。負(fù)責(zé)傳送各種感覺的神經(jīng)細(xì)胞束攜帶著感覺信息。令人驚訝的是反方向的信息傳遞，即從高端到低端的信息傳遞，這種傳遞方向稱之為“反饋”。自上而下傳遞信息的神經(jīng)纖維的數(shù)量是自下而上傳遞信息的神經(jīng)纖維的10倍。如此大量的反饋途徑表明：意識(即人們的所見所聞所感所言)建立在神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家所說的“自上而下的處理過程”基礎(chǔ)上。你的所見不一定都是你的所知，因為你的所見取決于隨時準(zhǔn)備解釋原始信息的經(jīng)驗基礎(chǔ)———比如花朵、錘子和面孔。

　　大腦自上而下處理信息的過程解釋了許多問題：如果對現(xiàn)實的構(gòu)建經(jīng)歷了如此多的自上而下的處理過程，這也就解釋了安慰劑(一枚糖制“藥片”可以使你感覺良好)、非安慰劑(一個巫醫(yī)可以令你平白無故地生病)、談話療法以及藥物療法為什么會有效果，因為，如果高端———大腦信服了，則低端———人的感覺將受到影響。

　　相關(guān)鏈接：催眠術(shù)和夢

　　催眠與睡眠不是一回事。但是在實施催眠的時候，時常要用到“睡眠”這個詞，因為被實施催眠術(shù)的人從旁看去的確處于一種半睡眠狀態(tài)，因為他很容易領(lǐng)會“你睡吧”或“你睡著了”一類暗示性的指示。此外，進(jìn)入催眠狀態(tài)時與我們在睡眠中做夢的情況也具有十分相似的特點。

　　比如夢，它是我們意識的一部分，但是與我們平素白天的意識幾乎是脫離的。在夢中，被隱藏在人們心底深處的不合情理的愿望體現(xiàn)出來，同樣情況在催眠狀態(tài)中也會發(fā)生。

　　催眠術(shù)也好，夢也好，都與一般意識稍有不同，它介于某種意識過程的中間，是與人的心理本態(tài)有關(guān)的一種生理機(jī)制。

　　大腦的這種機(jī)制同樣可以解釋催眠，它實際上就是創(chuàng)造這種令人驚嘆的自上而下的信息處理過程，即心理暗示戰(zhàn)勝現(xiàn)實的過程。(沈英甲)