古代游泳，根據(jù)現(xiàn)有史料的考證，國(guó)內(nèi)外較一致的看法是產(chǎn)生于居住在江、河、湖、海一帶的古代人。他們?yōu)榱松妫厝灰谒胁蹲剿B和魚類作食物，通過觀察和模仿魚類、青蛙等動(dòng)物在水中游動(dòng)的動(dòng)作，逐漸學(xué)會(huì)了游泳。游泳是人們憑借自身肢體的動(dòng)作在水中進(jìn)行運(yùn)動(dòng)的技能。游泳運(yùn)動(dòng)可分為競(jìng)技游泳和實(shí)用游泳。游泳是人類在與大自然斗爭(zhēng)中產(chǎn)生和發(fā)展而來的。在5000年前遠(yuǎn)古時(shí)代陶器的雕繪圖案上，就可以看到我們的祖先潛在水中獵取水鳥的泳姿。隨著社會(huì)的發(fā)展，游泳逐漸成為人們?cè)鰪?qiáng)體質(zhì)以及生產(chǎn)、生活、軍事的需要，并逐漸發(fā)展成為體育運(yùn)動(dòng)的比賽項(xiàng)目?，F(xiàn)代游泳運(yùn)動(dòng)起源于英國(guó)。17世紀(jì)60年代，英國(guó)不少地區(qū)的游泳活動(dòng)就開展得相當(dāng)活躍。 1828年，英國(guó)在利物浦喬治碼頭修造了第一個(gè)室內(nèi)游泳池，這種泳池到19世紀(jì)30年代，在英國(guó)各大市城相繼出現(xiàn)。1837年，在英國(guó)倫敦成立了第一個(gè)游泳組織，同時(shí)舉辦了英國(guó)最早的游泳比賽。1869年1月，在倫敦成立了大城市游泳俱樂部聯(lián)合會(huì)（現(xiàn)英國(guó)業(yè)余游泳協(xié)會(huì)前身）并把游泳作為一個(gè)專門的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目正式固定下來。并隨之傳入各英殖民地，繼而傳遍全世界。 隨著游泳運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，游泳被分為衫游泳和競(jìng)技游泳兩大類。實(shí)用游泳又分為側(cè)泳、潛泳、反蛙泳、踩水、救護(hù)、武裝泅渡；競(jìng)技游泳分為蛙泳、爬泳、仰泳、蝶泳。競(jìng)技游泳，在1896年雅典第1屆奧運(yùn)會(huì)上，男子游泳被列為9個(gè)比賽項(xiàng)目之一（包括100米、500米和1200米自由泳）。在1908年倫敦第4屆奧運(yùn)會(huì)上，成立了國(guó)際業(yè)余游泳聯(lián)合會(huì)，并審定了當(dāng)時(shí)的世界記錄，制定了國(guó)際游泳規(guī)則。在1912年的第5屆奧運(yùn)會(huì)上，正式設(shè)立了女子比賽項(xiàng)目。二次大戰(zhàn)后，游泳在全世界有了飛速的發(fā)展。1952年，國(guó)際規(guī)則正式將蛙泳和蝶泳分成兩個(gè)姿勢(shì)進(jìn)行比賽。從此，競(jìng)技游泳形成了蝶泳、仰泳、蛙泳和自由泳4種姿勢(shì)?，F(xiàn)游泳已成為奧運(yùn)會(huì)上令人矚目的大項(xiàng)之一。國(guó)際泳聯(lián)每4年舉行一次世界游泳錦標(biāo)賽，每2年舉行一次世界杯。當(dāng)今世界，歐美體育強(qiáng)國(guó)的游泳仍是領(lǐng)先水平。我國(guó)泳壇健兒吳傳玉早在1953年布加勒斯特第一屆國(guó)際青年友誼運(yùn)動(dòng)會(huì)上，就取得過100m仰泳的冠軍。而中國(guó)女將在90年代初創(chuàng)造的一系列優(yōu)異成績(jī)，才真正使中國(guó)游泳引起國(guó)際泳壇的注意。