肛裂是指肛部皮膚裂開后形成的小潰瘍。通常是因為大便把肛部撐破了，而其嚴重程度常常取決于附近肌肉的損傷程度。要分別是不是發(fā)生了肛裂，要先了解肛部的結(jié)構(gòu)。

肛部是消化道末端通于體外的開口。平時緊閉呈一前后縱裂，排便時擴張呈圓形，直徑大約2~3厘米。肛部部的皮膚呈黑色，皮內(nèi)有行囊、汗腺及皮脂腺，常因肌肉收縮，形成許多放射形的皺襞。肛部內(nèi)括約肌是直腸環(huán)形肌肉延續(xù)至肛部周圍形成的不隨意肌，其位置表淺，在肛管皮膚之下即是肛部內(nèi)括約肌。雖然叫肛部內(nèi)括約肌，但它僅少有輔助排便的作用，而并不真確負責把守這道大門。而當肛裂形成的時候，便會興奮肛部內(nèi)擴約增生增厚，進而形成肛部狹窄，導致排便困難、排便疼痛。

肛裂的病因尚不能完全明確，但有現(xiàn)代醫(yī)學認為，大便干結(jié)、長期便秘等引起的排便時的機械性損傷是造成肛裂的比較主要也是常見的原因。

當裂口很小、癥狀輕微時，可以自行治好，并不會引起明顯的肛裂癥狀；當反復(fù)發(fā)作時，如大便經(jīng)常干硬，反復(fù)發(fā)生肛裂，則難以合。這個時候，肛裂病人常會感到疼痛，在排便時會感到劇烈的疼痛，而疼痛在排便后也會持續(xù)。這種強烈的排便疼痛會讓人對排便產(chǎn)生恐懼感，而延長排便時間；而這又反過來進一步加劇了糞便的干燥，糞便的干燥則又會導致肛部的機械性損傷。于是，一個惡性循環(huán)它產(chǎn)生了。痔瘡和肛裂都會有便血的癥狀，但兩者的主要區(qū)別還是是否伴有疼痛。