抑郁癥對患者以及其家屬造成了的痛苦、對社會造成的損失是其他疾病不能比擬的。造成這種局面的主要原因其實是一種社會對抑郁癥缺乏正確認(rèn)識，偏見使得患者不愿到精神科去就診。大量患者無法及時得到有效診治，病情發(fā)生了惡化，甚至開始有自虐傾向。

對于初次發(fā)作的患者，已經(jīng)證實或公認(rèn)為肯定、耐受性好的治療方法或藥物，其目的是達(dá)到長期臨床治愈和完全康復(fù)，而不是癥狀的減輕或部分有效。對于復(fù)發(fā)的患者，應(yīng)考慮患者既往的治療史，首先選擇過去治療有效的抗抑郁藥物。

抑郁癥的臨床表現(xiàn)輕重不一，大多數(shù)患者表現(xiàn)為情緒壓抑，常常對周圍事物不感興趣，或感到十分疲憊、虛弱，睡眠差或嚴(yán)重失眠。有的還可出現(xiàn)不恰當(dāng)?shù)淖载?zé)或有自卑感?；颊叩倪@些表現(xiàn)常不易引起親人們的注意，因而多不能得到重視。其實，這種企圖常是抑郁沒有得到釋放，較長時間在心頭沉積的結(jié)果。

心理治療這種方式還是很適合抑郁癥病人的。俗話說：“心病還需心藥醫(yī)?！苯^大多數(shù)的抑郁癥病人病前有一定的誘因，如挫折、遭受不幸等，同時在出現(xiàn)情緒抑郁、低落過程中產(chǎn)生悲觀、失望和孤獨(dú)、無助感。這些情況，一般來說可以用心理治療——即所謂的“心藥”來處理。另外，心理治療并不排斥其他治療方法的應(yīng)用，尤其是藥物治療，倘若與藥物治療合用，對抑郁病人往往會起到事半功倍的效用。根據(jù)臨床研究發(fā)現(xiàn)，人際心理治療和認(rèn)知行為治療對抑郁癥門診病人的與三環(huán)類抗抑郁藥 (丙咪嗪)相似，好效率 60%～80%。

藥物可以治療抑郁癥狀，但停藥后相當(dāng)一部分病人仍會復(fù)發(fā)或在今后的生活中遇到挫折又會出現(xiàn)抑郁，而心理治療可以教會病人如何去面對和適應(yīng)挫折， 調(diào)節(jié)自己的心理平衡，即所謂的“吃一塹，長一智”，提高病人的心理和社會技能。