中新社紐約二月二十四日電 美國宇航局二十四日發(fā)表聲明稱，當日凌晨發(fā)射的美國首顆“嗅碳”衛(wèi)星因在升空過程中火箭分離失敗，墜落在南極附近海域。

　　美國宇航局將成立一個事故調(diào)查委員會對衛(wèi)星發(fā)射失敗的具體原因展開調(diào)查?，F(xiàn)有數(shù)據(jù)顯示，保護衛(wèi)星的整流罩在火箭升空過程中未能按計劃實現(xiàn)脫離，造成該項總金額達二億八千萬美元的衛(wèi)星發(fā)射計劃失敗。

　　這顆衛(wèi)星于太平洋時間二十四日凌晨一時五十五分從加利福尼亞州登堡空軍基地搭乘“金牛座”XL運載火箭升空。其預(yù)定任務(wù)是繪制完整的大氣二氧化碳循環(huán)地理分布圖，為研究氣候變化提供更多科學(xué)依據(jù)。這顆衛(wèi)星的設(shè)計工作年限為兩年以上。

　　美國宇航局發(fā)射主管查克·多瓦爾表示，對科學(xué)界而言，這次衛(wèi)星發(fā)射失敗令人非常失望，“我們已經(jīng)為這項任務(wù)準備了很長時間”。

　　這顆“嗅碳”衛(wèi)星全稱為軌道碳觀測衛(wèi)星，由總部設(shè)在弗吉尼亞州的美國軌道科學(xué)公司制造。日本于一月二十三日成功發(fā)射了溫室氣體觀測衛(wèi)星“呼吸”號，這也是全球發(fā)射的首顆“嗅碳”衛(wèi)星。