美國俄勒岡衛(wèi)生及科學(xué)大學(xué)(OHSU)研究人員在實驗室中通過基因移植刺激毛細(xì)血管增長的方法，成功地在實驗鼠的耳蝸內(nèi)培育出聽力毛發(fā)細(xì)胞，為恢復(fù)人類被破壞的聽力提供了重要科學(xué)依據(jù)。該項研究突破表明，未來可以找到新方法成功治療人類失聰，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在最新一期《自然》雜志上。

　　醫(yī)學(xué)研究表明，耳聾通常是因內(nèi)耳毛發(fā)細(xì)胞受損，無法傳輸聲音訊號給大腦所致。毛發(fā)細(xì)胞微細(xì)如塵，位于耳蝸內(nèi)柯蒂氏器部分，其上分布著1.5萬個到2萬個毛發(fā)細(xì)胞，這些毛發(fā)細(xì)胞形成蛋白纖維束后將音波信號轉(zhuǎn)換成電脈沖。醫(yī)學(xué)界一直認(rèn)為，毛發(fā)細(xì)胞死亡就會出現(xiàn)失聰。年齡的增長、長期處于巨大噪音中或者遭遇某些疾病都會導(dǎo)致毛發(fā)細(xì)胞出現(xiàn)故障或死亡，因此導(dǎo)致逐漸失聰。而耳朵內(nèi)的這些蛋白質(zhì)纖維非常脆，即使只是部分受損，聽力也將有可能永久失聰，于是研究人員決定用人工方法恢復(fù)受損的內(nèi)耳毛發(fā)細(xì)胞。

　　研究負(fù)責(zé)人、OHSU大學(xué)醫(yī)學(xué)院聽力研究中心耳鼻喉學(xué)的助理教授約翰•布萊根德博士和同事通過將一種負(fù)責(zé)形成毛發(fā)細(xì)胞的蛋白質(zhì)Atoh1的關(guān)鍵基因移植進(jìn)實驗鼠內(nèi)耳來產(chǎn)生毛發(fā)細(xì)胞，植入的時間是在毛發(fā)細(xì)胞纖維還沒有開始形成之前的幾周內(nèi)。

　　4天后當(dāng)胚芽形成時，研究人員在電子顯微鏡上仔細(xì)研究毛發(fā)細(xì)胞時發(fā)現(xiàn)，實驗鼠體內(nèi)新產(chǎn)生的毛發(fā)細(xì)胞比那些未植入毛發(fā)細(xì)胞蛋白質(zhì)的對照組老鼠增加了一倍。后續(xù)研究表明，蛋白質(zhì)Atoh1不僅刺激了柯蒂氏器外部細(xì)胞的生長，也刺激了其內(nèi)部細(xì)胞的生長。同時也發(fā)現(xiàn)，在通常環(huán)境下這些新產(chǎn)生的毛發(fā)細(xì)胞能夠?qū)⒁舨ㄐ盘栟D(zhuǎn)換成電脈沖信號。

　　有關(guān)專家指出，這是一個非常重要的科研結(jié)果，也就是說，完全有可能用人工方法來恢復(fù)受損聽力。只是需要進(jìn)一步研究清楚，需要多少蛋白質(zhì)Atoh1的復(fù)制品才能恢復(fù)損傷了的毛發(fā)細(xì)胞，并如何將這些蛋白質(zhì)植入到人耳內(nèi)。布萊根德說，修復(fù)聽力功能的方法之一是用健康的新細(xì)胞取代有缺陷的細(xì)胞，在失聰老鼠耳內(nèi)移植進(jìn)某種基因是否會導(dǎo)致健康細(xì)胞的產(chǎn)生以恢復(fù)聽力還未可知，然而，在找到治療失聰?shù)姆椒ㄉ希覀円呀?jīng)走出了重要的一步。