癲癇是大腦神經(jīng)元突發(fā)性異常放電導(dǎo)致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。而癲癇發(fā)作（epileptic seizure）是指腦神經(jīng)元異常和過度超同步化放電所造成的臨床現(xiàn)象。

　　癲癇患病率是指凡是一生中患過癲癇(不管是否已被控制均包括在內(nèi))的人數(shù)占群體人數(shù)的比例，其地區(qū)差異很大，如歐洲是5‰～7‰，日本3‰～5‰，美國5‰～10‰，據(jù)我國1982年至1983年對6城市6萬多人調(diào)查情況顯示患病率為4．6‰，一般認(rèn)為4‰～9‰，兒童為5‰～7‰，也就是說：世界上已有3000多萬人患有癲癇病，我國也有800萬人左右患有此病，80％左右的癲癇病人的起病年齡均在20歲以前。癲癇發(fā)病率是指每年每10萬人口中有多少新發(fā)現(xiàn)的癲癇病人,國外報(bào)道數(shù)字每年為人口的17／10萬至 50／10萬，我國報(bào)道每年約為人口的25．3／10萬，因此世界上每年會(huì)出現(xiàn)150萬癲癇新病人，我國每年也有近30萬人患此病。因此癲癇病是一種世界性常見病、多發(fā)病。

　　常見的誘因有：
　　
　　（1）年齡 不僅許多癲癇綜合征的起病與年齡有關(guān)，而且癲癇發(fā)作類型也與年齡有關(guān)。如伴中央--顳棘波的小兒良性癲癇多發(fā)生于5-10歲。癲癇性腦病在小嬰兒表現(xiàn)為大田原綜合征，3個(gè)月后多表現(xiàn)嬰兒痙攣癥，1歲后多表現(xiàn)為Lennox綜合征，隨著年齡增長，其發(fā)作形式和腦電圖均可發(fā)生變化。
　　
　?。?)性別 有些癲癇與性別有關(guān)，如失神發(fā)作，女孩明顯多于**。
　　
　?。?）睡眠 睡眠對某些癲癇有影響，如伴中央---顳棘波的小兒良性癲癇多大睡眠中發(fā)作；嬰兒痙攣癥在醒后和睡前發(fā)作較頻；特發(fā)性全身強(qiáng)直一陣攣發(fā)作多在睡醒后發(fā)生。
　　
　?。?）內(nèi)分泌 內(nèi)分泌改變對癲癇也有影響，如大發(fā)作常在青春期或月經(jīng)初潮時(shí)開始，失神發(fā)作可在青春期轉(zhuǎn)為大發(fā)作。
　　
　?。?）發(fā)熱 對小兒也是誘發(fā)癲癇發(fā)作的因素，特別是高熱驚厥。而高熱驚厥又可引發(fā)癲癇。
　　
　?。?）感覺性因素 如視覺刺激（光、電視）、聽覺刺激（巨響、音樂）、前庭刺激、嗅覺刺激、味覺刺激、觸覺或本體覺刺激等，均可成為誘發(fā)因素。如果病兒只在特定的誘因刺激下才發(fā)作，稱為反射性癲癇。
　　
　?。?）其他 如睡眠不足、疲勞、驚嚇、饑餓、過度換氣、情感沖動(dòng)、藥物等，均可誘發(fā)癲癇患兒的發(fā)作。

　　凡能造成癲癇閾值的一過性降低而導(dǎo)致癲癇發(fā)作，稱之為誘發(fā)（或促發(fā)）因素，常見的誘因有：[[編輯推薦：癲癇的誘發(fā)因素有哪些？]]

　　[[編輯推薦：小兒癲癇的病因 ]]