牙簽其實(shí)是一種重要的口腔衛(wèi)生用具，它已經(jīng)有超過(guò)2000年的歷史了。由于它的體積細(xì)小，制作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易被化為灰燼，因此它的地位低微，歷史上也確實(shí)很少留下關(guān)于牙簽發(fā)明的證據(jù)。幸而，中國(guó)的考古學(xué)家發(fā)掘出以黃金打制而成的牙簽，制作的年代大概在漢末時(shí)期。這種黃金牙簽雖然屬于少數(shù)的皇族，而非平常百姓所有的，但依然可證明公元3世紀(jì)中國(guó)已有牙簽了?！　?BR>　　
　　一直以來(lái)，人們有一種錯(cuò)覺(jué)，就是將筷子與牙簽同樣視為是中國(guó)人的發(fā)明品。因?yàn)橐话闳艘詾?，中?guó)人一向講究飲食，在飲食文化發(fā)達(dá)的中國(guó)，既然有人發(fā)明了筷子這種實(shí)用品，那么與它相關(guān)的用品牙簽，也理所當(dāng)然地同時(shí)被發(fā)明出來(lái)。但是事實(shí)卻并非如此?！　?BR>　　
　　其實(shí)這種即用即棄的東西是源自印度的，有人認(rèn)為它可能與佛祖釋迦牟尼給弟子們傳授衛(wèi)生有關(guān)。牙簽與牙刷在早期都被稱為“楊枝”，起源于印度?！　?BR>　　
　　傳說(shuō)佛祖釋迦牟尼向弟子們講道時(shí)，發(fā)現(xiàn)圍在他四周的弟子們，在開(kāi)口說(shuō)話時(shí)都有口臭的毛病，于是釋迦牟尼給他們另外教授了衛(wèi)生課。他說(shuō)：“汝等用樹(shù)枝刷牙，可除口臭，增加味覺(jué)，可得五利也?！贬屽饶材岙?dāng)時(shí)在菩提樹(shù)下弘揚(yáng)佛法，順便教導(dǎo)弟子們消除口臭的方法。至今，印度的勞苦大眾，在早上仍會(huì)以樹(shù)枝或木片刷牙和剔牙，大概與此傳說(shuō)有關(guān)。由此推算，早在二千年前，印度人已經(jīng)懂得用樹(shù)枝或木片，當(dāng)作牙刷來(lái)清潔口腔。后來(lái)，印度人這種用樹(shù)枝來(lái)消除口臭的秘訣，隨著到訪的佛教僧人傳入了中國(guó)。于是，他們就地取材多用楊柳作齒刷工具，因此從印度文翻譯成漢語(yǔ)就寫成了“楊枝”?，F(xiàn)代漢語(yǔ)已經(jīng)不再用“楊枝”一詞，而只有日本仍是源用這個(gè)古詞。王邇敦文摘自《大公報(bào)》