傳統(tǒng)意義
　　人妖是港臺(tái)叫法。有些地區(qū)把他們叫做“紅藝人”，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人妖是靠歌舞表演生存的，我國(guó)的海南省興隆市就有專(zhuān)門(mén)的紅藝人表演場(chǎng)所。＂人＂者，說(shuō)明他（還）是人，＂妖＂者，說(shuō)明他是由人變的，妖里妖氣。泰語(yǔ)叫：GRATEAI。英語(yǔ)作：SHEMALE。和“妖”風(fēng)馬牛不相及。不過(guò)到現(xiàn)在，主要指的是在泰國(guó)旅游勝地帕塔亞專(zhuān)事表演的從小服用雌性激素而發(fā)育的男性。人妖的起源還有另一種說(shuō)法：在泰國(guó)早年間，由于戰(zhàn)亂影響導(dǎo)致所有成年男子必須去打仗，這時(shí)就有人發(fā)現(xiàn)在一種野草，當(dāng)?shù)厝斯苓@叫“女兒草”，經(jīng)常吃可以使其男性特征退化，女性特征明顯，比如胸部豐滿，聲音變細(xì)，喉結(jié)消失等等。很多男子為了不去當(dāng)兵而選擇吃“女兒草”，等其戰(zhàn)亂過(guò)后，停止服用恢復(fù)男兒身（摘自《中國(guó)古代性殘害》）。 其中部分是變性人（外生殖器做了手術(shù)），而大部分仍然是“男人”，只是胸部隆起，腰肢纖細(xì)，完全喪失了生育能力（仍然能夠射精），大多人妖都很漂亮，唯一外表上和女性區(qū)別是通常手腳較大，并可通過(guò)聲音鑒別。這一類(lèi)人多集中在泰國(guó)，我們稱(chēng)之為“人妖”。由于特殊的社會(huì)環(huán)境和原因，人妖主要淪為供人欣賞的取樂(lè)對(duì)象，其生活的辛酸不言而喻。年紀(jì)大的人妖往丑角發(fā)展，逗逗觀眾要靠上天賞賜一副比例均勻、細(xì)瘦的骨架，不然有再好的容貌，也無(wú)法成為最佳女主角，只能跑跑龍?zhí)谆蚴峭蠼前l(fā)展了。人妖秀的表演內(nèi)容，含括各國(guó)民族舞蹈和代表歌曲，不僅吸引觀光客，就連當(dāng)?shù)厝艘渤９馀R。除了欣賞豪華的歌舞表演之外，也可看到姿色較平凡的舞者表演笑劇。
　　在泰國(guó)，幾乎在任何地方都能碰上人妖，只是你分辨不出來(lái)罷了。但人妖在法律上是定為男性的。不男不女，這也正巧符合“人妖”名字的本身。泰國(guó)的人妖，主要集中在曼谷和芭堤雅，而尤以芭堤雅為多。芭堤雅是泰國(guó)著名的旅游勝地，以美麗的自然風(fēng)光和未受污染的海岸線而聞名，倚山傍海，四季氣候宜人。該城有兩個(gè)著名的人妖歌舞藝術(shù)團(tuán)，可觀看到最高水平的人妖藝術(shù)表演。
　　在泰國(guó)，人妖一般都來(lái)自生計(jì)艱難的貧苦家庭，可以說(shuō)，幾乎沒(méi)有富家子弟愿意做人妖。在泰國(guó)，有專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)人妖的學(xué)校。一般是從小孩兩三歲時(shí)開(kāi)始培養(yǎng)。培養(yǎng)的方式是以女性化為標(biāo)準(zhǔn)，女式衣著、打扮、女方式、女性的愛(ài)好。同時(shí)，更重要的一點(diǎn)是吃女性荷爾蒙藥。這種藥的作用在于抑制男性生殖器官的發(fā)育，促進(jìn)體內(nèi)新陳代謝，并向女性發(fā)展。一般有十多年的服藥期。十多年后，男性生理特征便逐漸萎縮，如男性，就會(huì)變得又短又小，而皮膚就會(huì)變得細(xì)潤(rùn)，有光澤，臀部、胸部會(huì)越發(fā)達(dá)，像女性一樣，肌肉減少，皮下脂肪增多，皮膚富于彈性，胸乳增長(zhǎng)快的，比普通女性還高聳、渾圓、挺拔。
　　在這期間，學(xué)校便要教授許多技藝。比如讓她們學(xué)習(xí)舞蹈，熟悉聲音。練功是極其艱苦的過(guò)程，腿功、腰功、頭、手、腳等，都要進(jìn)行嚴(yán)格的規(guī)范化訓(xùn)練，這種訓(xùn)練的苦，一般女性是難以承受的。而且，并不是所有人妖都能夠成為優(yōu)秀的藝人，眾多的人妖中，只有極少數(shù)人能夠成為驕驕者。為了培養(yǎng)出一批優(yōu)秀演員，有的人妖藝術(shù)學(xué)?；蛩囆g(shù)團(tuán)體，還要選拔人妖送往國(guó)外，比如美國(guó)、日本或其它國(guó)家深造。所以，人妖藝術(shù)表演水準(zhǔn)是相當(dāng)高的。
　　至于這些人妖演員，優(yōu)秀的，每月月薪有一萬(wàn)泰銖，差的，則只有一千元左右。而她們每天平均要演出三場(chǎng)以上。演出收入歸劇團(tuán)老板，老板根本上是將“她們”作為發(fā)財(cái)致富的工具。所以，為了生存，人妖就不得不拼命地賺錢(qián)。
　　但“她們”賺錢(qián)的途徑除了出賣(mài)色相以外，又別無(wú)選擇，所以不少人妖只好在外胡來(lái)。比如在，許多妓院的老鴇都愿意高薪聘請(qǐng)漂亮的人妖來(lái)作拉客的。
　　人妖在泰國(guó)是受到歧視的。雖然法律規(guī)定她們?yōu)槟行?，可是從?lái)沒(méi)有人把她們當(dāng)作男人看待，只把她們視作一群玩物。她們自幼接受女性化的教育和熏陶，使性格、形態(tài)都表現(xiàn)出女性特征。在小學(xué)期間，她們?cè)谛睦戆l(fā)育上就出現(xiàn)嚴(yán)重不平衡。社會(huì)的歧視使她們感到自卑和絕望。
　　人妖的生命和藝術(shù)生涯都是非常短暫的，一般來(lái)講，人妖的平均壽命只有35-40歲，他們的生理周期大致有三個(gè)階段：一是成長(zhǎng)期（18歲以前），這個(gè)階段是人妖向女性化方向成長(zhǎng)的重要階段，同時(shí)，他們要接受相關(guān)的藝術(shù)培訓(xùn)；二是鼎盛期（18-25歲），這是人妖的事業(yè)巔峰期，這個(gè)年齡段的人妖會(huì)獲得很多的登臺(tái)表演機(jī)會(huì)，他們賺取的薪水也是最多的；三是衰老期（26歲以后），這個(gè)階段的人妖，就如同55歲以上的正常人一樣，開(kāi)始衰老。人妖的壽命之所以這么短暫，主要是和他們長(zhǎng)期服用雌性激素有關(guān)。由于過(guò)多使用激素，使他們對(duì)藥物的依賴(lài)性越來(lái)越大，當(dāng)他們進(jìn)入衰老期后，其男性特征開(kāi)始明顯地暴露出來(lái)，皮膚變得粗糙、毛孔粗大，聲音也隨之變粗，此時(shí)雌性激素對(duì)他們的作用已經(jīng)不如以前那么明顯，他們也只有在身心煎熬中度過(guò)余生。
現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)中的意義
　　現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)流行術(shù)語(yǔ)?！叭搜笔侵冈诰W(wǎng)絡(luò)世界中（QQ、論壇、網(wǎng)絡(luò)游戲等）的虛擬形象的性別與真實(shí)相反的人，是對(duì)此類(lèi)人的蔑稱(chēng)，多指男性。例如在網(wǎng)絡(luò)游戲中男性玩家選擇女性的游戲角色，則稱(chēng)為人妖
　　不過(guò)有部分網(wǎng)游性別限定（即部分職業(yè)只有女性角色）或者女性角色極其普遍，則一般不會(huì)對(duì)其男玩家稱(chēng)呼為人妖，即使稱(chēng)呼也一般不帶貶義。
　　（比如信長(zhǎng)OL里，一般都不會(huì)對(duì)游戲里選擇女性角色的男玩家說(shuō)異樣的話）
　　網(wǎng)絡(luò)人妖的優(yōu)劣
　　大眾正常心理情況下，人們玩網(wǎng)絡(luò)游戲都是選和自己性別一樣的游戲角色。但有些人卻偏偏反其道而行之，選則相反的性別。由于大部分玩家皆為男性，所以便有了對(duì)人群的蔑稱(chēng)“人妖”。
　　選擇“人妖”玩網(wǎng)游目的：
　　1.行騙，包括騙感情和裝備及錢(qián)。女性角色在網(wǎng)絡(luò)游戲種往往是比較受歡迎的，假如其裝作是MM，其效果更加明顯。
　　2.在游戲里成為一男玩家的男性角色的老婆這種行為，一般情況下，這種行為屬于欺騙（因?yàn)榭赡芑蚨嗷蛏倥巧珪?huì)從男角色那里得到利益，也有可能反向）
　　但由于某些網(wǎng)游的特點(diǎn)和影響，也不排除雙方皆為男性，且都知道對(duì)方真實(shí)性別這種情況（雙方皆為女性也有，反向性別人妖也有）而且更奇特的是，有的網(wǎng)游“人妖夫妻”甚至達(dá)到了現(xiàn)實(shí)生活中恩愛(ài)夫妻的水平。
　　對(duì)于這種情況，基本已不屬于行騙范圍內(nèi)了。
　　3.女性角色好看（審美），裝備更好買(mǎi)（便宜等），有特殊技能（劇情或者任務(wù)等）。
　　這類(lèi)人的話也有隱瞞自己真實(shí)性別的，但往往不會(huì)行騙，而且通常其網(wǎng)絡(luò)好友也不會(huì)追問(wèn)（因?yàn)樗麄兊恼Z(yǔ)調(diào)已經(jīng)看得出來(lái)了）。對(duì)于不隱瞞真實(shí)性別，大大方方說(shuō)自己是男性的也有，但也往往會(huì)被稱(chēng)呼為“人妖”，不過(guò)不帶貶義。
　　有些“人妖玩家”或者玩家還往往專(zhuān)找這類(lèi)玩家作為伴侶。（原因很簡(jiǎn)單=誠(chéng)實(shí)）
　　簡(jiǎn)而言之：行事正當(dāng)?shù)摹叭搜蓖鶗?huì)被BS,但往往又會(huì)受到部分人的尊重。行事不正的“人妖”不被發(fā)現(xiàn)時(shí)往往會(huì)很受歡迎，
　　但若被發(fā)現(xiàn)則成為“千人打，萬(wàn)人罵的對(duì)象”
　　以上均可折射到其他網(wǎng)絡(luò)交際中。
生活中
　　在生活中，人們一般把“人妖”用在性格女性化的男性，所謂女性化，就是性格舉止和女性一樣。所以“人妖”有時(shí)候等同于“娘娘腔”。是貶義詞。