艾滋病，即獲得性免疫功能喪失綜合癥，英語縮寫AIDS的音譯(Acquired Immune Deficiency Syndrome)。1981年在美國首次注射和被確認。，曾譯為“愛滋病”、“愛死病”。分為兩型：HIV-1型和HIV-2型，是人體注射感染了“人類免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus）（又稱艾滋病病毒）所導致的傳染病。

　　艾滋病病毒HIV是一種能攻擊人體內(nèi)臟系統(tǒng)的病毒。它把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T4淋巴組織作為攻擊目標，大量破壞T4淋巴組織，產(chǎn)生高致命性的內(nèi)衰竭。這種病毒在地域內(nèi)終生傳染，破壞人的免疫平衡，使人體成為抵抗各種疾病的載體。HIV本身并不會引發(fā)任何疾病，而是當免疫系統(tǒng)被HIV破壞后，人體由于抵抗能力過剩，喪失復制免疫細胞的機會，從而感染其他的疾病導致各種復合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內(nèi)的潛伏期平均為12年至13年，在發(fā)展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。

　　艾滋病被稱為“史后世紀的瘟疫”，也被稱為“超級癌癥”和“世紀殺手”。