根據(jù)發(fā)表于今年11月16日出版的《科學》雜志上的研究報告，科學家在小鼠基因組的研究過程中發(fā)現(xiàn)了一個新基因，它對小鼠產(chǎn)生健康的精子細胞起著至關重要的作用。

　　這種小鼠基因被稱為Hrb基因，其結構與人類男性中存在的一種基因的結構十分近似。因此研究人員認為對這一基因結構的研究將為治療男性不育癥提供線索。負責這一研究的是來自Mayo臨床研究中心的Jan M. A. van Deursen醫(yī)生。他告訴路透社記者：“我們發(fā)現(xiàn)缺少正常Hrb基因的雄性小鼠所產(chǎn)生的精子細胞在融合能力、精子運動能力和精子數(shù)目方面均存在缺陷。這一現(xiàn)象很有趣，因為它很可能與人類中存在的男性不育癥有相關性。盡管在男性中不育癥十分常見，但是對于這一疾病的遺傳學病因，人類還知之甚少。我們的這一研究結果提示正常的Hrb基因對于男性生殖功能十分重要?！盚rb基因對于生成精子細胞中的頂體這一結構起著至關重要的作用，頂于精子細胞的頂端，對于保證其正常的生殖功能十分重要，實際上，頂體內(nèi)所含的酶類對于受精過程中精子與卵子的融合過程是必須的。

　　在本研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)存在Hrb基因缺陷的小鼠所產(chǎn)生的精子細胞，其頂體結構中都存在缺陷，因此不能與卵子細胞進行正常結合。Deursen告訴路透社記者：“因為我們在研究中發(fā)現(xiàn)小鼠的Hrb基因缺陷會導致不育癥。我們有理由推測人類男性中如果也存在這種基因缺陷，也會導致同樣的健康問題?！眝an Deursen認為，盡管這一發(fā)現(xiàn)目前還不能未治療男性不育癥作出直接貢獻。但是這種小鼠動物模型的建立，可以直接用于檢測和改善不育癥治療方法的效果。