病毒發(fā)展無法預(yù)測

　　流感病毒往往從候鳥傳播到家禽，再到家畜，最后感染人類。由于H5種類病毒從未在現(xiàn)代世界人口中傳播過，因此人們對于高危的H5N1禽流感病毒的易感染性是普遍的。

　　現(xiàn)在，科學(xué)家們無法預(yù)測H5N1病毒到底將如何變化，病毒進化的過程不會是可知的，也沒有時間表。更何況，流感病毒是自然物種庫里規(guī)模最為龐大、變異最多的病原體家族之一。正是這種不確定性，與深遠的潛在危險一起構(gòu)成了對人類健康的威脅。假如禽流感病毒在變異為可以進行人際傳播的時候仍然保持著其前所未有的致病力，結(jié)果可能是災(zāi)難性的。

　　要理解這種風(fēng)險，首先必須了解H5N1禽流感病毒的特性，以及流感病毒的共性。歷史上人類發(fā)生幾次流感大流行都與鳥類有關(guān)，因人類來源的病毒與鳥類來源的病毒發(fā)生基因交換而產(chǎn)生新的變種，最主要交換病毒的來源為野生水禽類——如1918大流行的西班牙型感冒病毒（H1N1）可能包含了八段鳥類來源的基因；1957大流行的亞洲型感冒病毒（H2N2）包含了三段鳥類來源的基因；1968大流行的香港型感冒病毒（H3N2）包含了兩段鳥類來源的基因。在人類病毒的演變上，鳥類一直扮演著重要的角色。

　　流感病毒通常由候鳥中的野鴨、野鵝和鷺類攜帶，這些攜帶者本身不會受到病毒的損害。但是水生的流感病毒卻非常容易傳播到家養(yǎng)動物的身上，再傳播到人類中。由于在亞洲，密集的人口與家畜家禽居住在一起，多年來，亞洲各國習(xí)慣將雞、鴨、豬等動物飼養(yǎng)在房屋附近的圈里，這增加了亞洲流感盛行的可能性。候鳥每年在印度尼西亞和西伯利亞之間往返，途中尋找棲息地，并在農(nóng)嘗城市公園以及工業(yè)區(qū)尋找食物。當(dāng)這些候鳥遷徙的過程中，它們可以通過糞便、水或者搶奪食物等，把病毒傳播到家禽身上，比如雞。家禽再把流感病毒傳播給豬，并在豬身上發(fā)生變異，最終感染人類。

　　傳播鏈和持續(xù)的進化對流感病毒長期存活十分關(guān)鍵，否則假如它一直不變化，大多數(shù)動物就會對它產(chǎn)生免疫能力，那么這種病毒也就會消亡。這種不斷變化的形式解釋了為什么流感是一種季節(jié)性的疾玻每一年制作的疫苗通常會在接下來的年份中變得沒那么有效。

　　在流感病毒的8段基因中，被稱為H和N的基因蛋白能夠被人類的免疫系統(tǒng)所識別?？茖W(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多種類的H和N基因蛋白，并用這種系統(tǒng)來將病毒分類。

　　包含不同H和N蛋白的病毒會引發(fā)人體免疫系統(tǒng)的不同反應(yīng)。比如，假如一種H2N3流感病毒流行了一年，在接下來的一年里，人們的免疫系統(tǒng)就會部分地對新出現(xiàn)的H2N3病毒有所免疫。但是假如一種H2N3病毒流行后，出現(xiàn)的是H3N5病毒，那么人么基本上不會有什么免疫能力，疫情可能就回變得嚴(yán)重。不過廣泛的流行不一定就是嚴(yán)重的，或者致命的，因為病毒的致病力強弱還有賴于除了H和N以外的其他基因。

　　科學(xué)家們最初在20世紀(jì)初開始收集流感病毒的樣本。從那時候開始，H5N1病毒從來沒有在人類中傳播過。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的資料，“H5種類的流感病毒可能從來沒有在人類中傳播過，特別是沒有在現(xiàn)代世界人口中傳播過，因此，當(dāng)今世界的人類對H5N1一類病毒的易受感染性是普遍的?！?/P>