迫近的全球恐慌

　　泰國和印尼病例讓人們心中的恐懼變?yōu)楝F(xiàn)實——禽流感可以感染人類。面對這場災難，科學家們開始擔憂，禽流感會在未來1年時間里影響到全球半數(shù)人口，那無疑是一幕末日的場景。

　　87年前，人類第一次受到流感的大規(guī)模襲擊，在那一場西班牙流感疫情中死亡的人數(shù)達到了第一次世界大戰(zhàn)死亡人數(shù)的兩倍，大約500萬人在短短18個月內(nèi)死去了。

　　在1918年10月里的一天中，僅僅在紐約就有超過850人死亡。在曼哈頓和布魯克林，鵝卵石街道上行進的靈車成為當時的一景。孩子們被迫呆在家里，望著窗外，哼唱著當時的童謠———“我有一只小小鳥，它的名字叫小感冒，我把窗戶一推開，小感冒呼啦飛了進來”。

　　現(xiàn)在，紐約的孩子們大概已經(jīng)不會再唱這首童謠了，但是另一個死亡版的“小鳥”開始威脅著世界。

　　倫敦帝國大學的尼爾·佛格森教授認為，目前面臨的禽流感形勢，甚至比1918年的西班牙流感還要嚴重。感染禽流感的家雞死亡率達100%，對人類來說，這種病毒也是致命的：到目前為止，禽流感已知感染的100多名病例中已經(jīng)有一半左右死亡。

　　隨著致命禽流感進一步向歐洲大陸蔓延的跡象，來自世界各地的科學家開始擔憂，這種病毒很可能比想象中的更難控制。8月初，英國學者的一份研究報告警告說，正肆虐于東南亞農(nóng)村地區(qū)的禽流感，很可能將會在三個月內(nèi)影響到全球范圍，并在一年內(nèi)影響到全球半數(shù)人口，除非及時采取嚴格的防治措施。

　　這個警告是研究者采用計算機分析模型進行深入調(diào)查后所得出的結論，起因是目前在柬埔寨、泰國、越南等東南亞國家蔓延的禽流感病毒，該報道認為，一旦禽流感病毒發(fā)生變異，轉(zhuǎn)而可以在人類中傳染，后果將不堪設想。

　　去年9月，當泰國村莊Ban Srisomboon的人們飼養(yǎng)的雞開始死去的時候，沒有人在意——村莊里的雞每年都會死。但是，這一年情況卻不同，每一家死掉的雞都達到了幾百只。接著，孩子們開始生玻

　　32歲的普蘭姆·松燦埋完了自己死去的雞以后打電話給妹妹普蘭尼，說普蘭尼的女兒薩昆塔拉生病了，正在發(fā)燒?！拔颐妹没亓思?，呆了兩個晚上，然后回醫(yī)院去照顧她的女兒”，普蘭姆說。普蘭尼見到了自己女兒最后一面，這個11歲的孩子一直咳嗽，血從鼻子和嘴里流出來，然后在母親的懷里斷了氣。醫(yī)生宣布這個孩子死于登革熱，孩子的尸體被火化了。

　　但是兩個星期后，也就是9月20日，孩子的母親——26歲的普蘭尼也死了，她的死因被診斷為禽流感，很可能是從她死去的女兒那里傳染的。普蘭姆在妹妹死前4天，也開始生病，很快她也被確診為禽流感。

　　人們對于禽流感人際傳播的擔憂由來以久。但是，松燦一家的遭遇讓這樣的恐懼變得更加實在具體。幾個月以后，在禽流感肆虐的另一個國家印度尼西亞，第一例禽流感人際傳播也終于被確認。

　　科學家們早已預測，一種流感病毒的出現(xiàn)將能夠感染世界人口的40%并導致無數(shù)人死亡。近來的H5N1禽流感病毒似乎很有可能成為科學家所預言的那種疾玻到目前為止，它還僅僅主要局限在一些鳥類中，但是這種情況正在改變。

　　從目前的情況看，科學家們不無憂慮地預測，禽流感病毒（即H5N1病毒）發(fā)生變異而在人群中傳播，很可能只是個時間問題，可能的方式是通過與人類攜帶的流感病毒交換基因結構?！斑@個令所有人感到恐怖的事件隨時都可能發(fā)生”，倫敦帝國大學的尼爾·佛格森教授說。

　　雖然到目前為止，禽流感人類感染病例還只限于亞洲地區(qū)，但是越來越多的衛(wèi)生官員擔心，既然這種病毒已經(jīng)跨越了鳥類的物種障礙，傳播到人身上，那么它繼續(xù)變異為人類之間傳播病毒的可能性就變得非常高。而一旦這種情況普遍發(fā)生，禽流感很可能在頻繁的國際旅行中迅速傳播，引發(fā)類似2004年SARS病毒那樣的全球恐慌。

　　簡單地說，就是厄運可能迫近，雖然這到目前為止還只是“可能”，前景已經(jīng)足以讓人緊張。假如這種不斷進化的病毒變得可以在人與人之間感染，并在具備典型人類流感的傳染能力的同時保持其非同一般的致病力，人類可能會不得不面對一場任何人都不曾見證過的大疫情。

　　單以美國為例，根據(jù)美國疾病預防控制中心的數(shù)據(jù)，僅僅在一個普通流感流行季中，就大約有20萬美國人就醫(yī)，3.8萬人由于流感而死亡，死亡率達0.008%.多數(shù)死亡病例發(fā)生在65歲以上的老年人當中，平均每10萬個老年人中，就會有98個由于流感而死亡。

　　流感每年為美國經(jīng)濟帶來的損失高達120億美元，主要是由于直接醫(yī)療費用以及生產(chǎn)力損耗。但是這種損失相比美國曾經(jīng)經(jīng)歷過的流感大疫情來說只是微不足道。

　　美國疾病預防控制中心預計，一場中度流感疫情就足以導致20.7萬美國人死亡，73.4萬美國人住院，1/3以上的美國人口受到感染。直接醫(yī)療費用可能達到1660億美元，這還不包括疫苗的費用。

　　而如果出現(xiàn)的是人際傳播的H5N1禽流感疫情的話，它會更具有毀滅性。據(jù)美國疾病預防控制中心預測，屆時死亡率可能達到20%，大約8000萬美國人會被感染，經(jīng)濟損失更是會大到無法估計。這種最極端的結果當然是基于一種最壞的假設：這種假設的前提是，沒有足夠快地生產(chǎn)出有效疫苗，而禽流感病毒對抗流感藥物產(chǎn)生抗藥性。

　　但是即使如此，20.7萬美國人死亡也還只是一個相對保守的估計。

　　全世界都會經(jīng)歷相似程度的疫情，而那些已經(jīng)遭受艾滋病肆虐的地區(qū)和由于饑餓、貧窮導致人口免疫力低下的國家，將會面臨更高的死亡率。

　　作為對疫情的反應，一些國家可能會實施效果有限的高度隔離措施，甚至關閉邊界和機場，這些措施可能會持續(xù)數(shù)月。類似的隔離會中斷貿(mào)易、旅游和生產(chǎn)活動，世界股市毫無疑問也會遭受慘重打擊。除了經(jīng)濟以外，這種疾病還可能會影響全球安全。它可能會削弱軍隊戰(zhàn)斗能力，減少軍隊數(shù)目，影響聯(lián)合國維和行動等。