作為他們努力的結果，許多在今年出生的嬰兒很有可能托基因研究的福，在下一個世紀之初還保持健康和活力，或許到那時，他們會懷著敬畏之心回望2007年這個生物醫(yī)學和遺傳學上的奇跡之年。

　　本報綜合報道 1905年是個奇跡之年。在這一年，物理學研究突然煥發(fā)出新的生機，不到26歲的青年學者愛因斯坦連續(xù)發(fā)表4篇論文，在物理學三個不同領域中取得了歷史性成就，特別是狹義相對論的建立和光量子論的提出，顛覆了科學界對于宇宙的傳統(tǒng)認識，掀起了一場影響百年的物理學革命。在此后幾十年內，愛因斯坦和其他物理學家的研究奠定了20世紀科學發(fā)展的方向。

　　又一個奇跡之年

　　一百多年后的2007年，由于基因工程技術的飛速發(fā)展，正在成為又一個奇跡之年。在這一年，生物學研究處于轉型期，科學家們的新發(fā)現顛覆了人類對于基因和遺傳的傳統(tǒng)認知?！盎颉辈辉偈菦Q定遺傳現象的基本單位，生物學家可以進入到基因內部，定位到影響人類遺傳和疾病的具置或成分。

　　自1900年“遺傳學之父”孟德爾對豌豆的遺傳學研究被重新發(fā)現以來，科學界一直將“基因”看作決定遺傳現象的基本單位（就像原子在愛因斯坦之前的時代被看作物理學的基礎一樣）。1953年，美國科學家詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克發(fā)現了用于儲存遺傳信息的DNA雙螺旋結構，但是這一發(fā)現并沒有撼動基因的地位。

　　直到2007年，在短短幾個月的時間內，一場有關遺傳的新技術和新研究的“完美風暴”才推翻了20世紀以來的這一根深蒂固的觀念。如今，科學家們開始意識到將基因看作遺傳基本單位的觀念是虛妄的。

　　那么，到底是什么代替了基因的位置？如今，許多科學家相信遺傳是人類基因組的基本組成成分之間復雜的交互作用的結果，這些交互作用在不同的基因，甚至是一度被看作無用的“垃圾DNA”中展開。多年來的生物學研究已經朝著這一發(fā)現邁進，但是直到今年，一些大的拼圖碎片才真正找到自己的位置。一旦科學家摒棄了之前關于基因的固有思路，轉而研究基因組中單個的DNA字母——A、C、T、G，便立即開始發(fā)現DNA與許多疾病之間的因果聯系。

　　這一關于遺傳學的概念上的突破是以一系列新的科學發(fā)現作為基礎的。從今年4月到8月，在5個月的時間內，來自美國哈佛大學、麻省理工學院、冰島的deCODE基因解碼公司、英國牛津大學以及其他幾個研究機構的科學家發(fā)表了許多論文，闡述最新的發(fā)現，標志著人類掌握了更深入地了解基因組的鑰匙。