耶魯大學醫(yī)學院和布郎大學醫(yī)學院的研究發(fā)現(xiàn)，早產(chǎn)兒的大腦關(guān)鍵區(qū)域到8歲時仍明顯偏小，這表明嬰兒離開母體后大腦并不總是正常發(fā)育。智商測驗顯示，大腦發(fā)育偏小與認知能力缺損有關(guān)。但并不是所有早產(chǎn)兒都顯示異常，只有在懷孕較早期出生的嬰兒受影響最大。他們的大腦體積差異最大的區(qū)域是：與語言及行為有關(guān)的感覺運動區(qū)域和腦的顳皮層。