視網(wǎng)膜脫離（retinal detachment）是視網(wǎng)膜神經(jīng)上皮層之間的分離。應(yīng)名為視網(wǎng)膜神經(jīng)上皮層脫離（或分離），視網(wǎng)膜脫離僅是習(xí)慣用詞。胚胎學(xué)上，視網(wǎng)膜的神經(jīng)上皮層和色素上皮層分別由內(nèi)層和外層教育而成。正常時，兩層之間除在視邊緣與鋸齒處有緊密連接外，其余部分，需依賴色素上皮層微絲狀突觸（villi of the pigment epithelial cell）包繞視細(xì)胞外節(jié)，以及粘多糖物質(zhì)的粘合而疏松地附著在一起，視網(wǎng)膜才能發(fā)揮其生理功能。當(dāng)某種液化（如液化了的玻璃體、脈絡(luò)膜的炎癥滲出液或漿液性漏出液等）進(jìn)入兩層之間，或神經(jīng)上皮層受到來自玻璃體的牽引，使視網(wǎng)膜色素上皮層與神經(jīng)上皮層分開時，稱為視網(wǎng)膜脫離。視網(wǎng)膜脫離后，視細(xì)胞營養(yǎng)遭受障礙，如不及時復(fù)位，使整個神經(jīng)上皮層發(fā)生萎縮和變性，造成視功能不可逆性損害。
視網(wǎng)膜脫離分孔源性、滲出性、牽拉性三類，其中孔源性占大多數(shù)。
孔源性脫離：即裂孔性，曾稱原發(fā)性，是指絕大多數(shù)情況下，視網(wǎng)膜脫離眼能查到裂孔，但無顯而易見的引發(fā)裂孔的原因，封閉裂孔后視網(wǎng)膜很快復(fù)位；
滲出性脫離：是指有明確的局部或全身原因，導(dǎo)致脈絡(luò)膜或/及視網(wǎng)膜滲出或滲漏，液體積聚于神經(jīng)上皮層下，消除發(fā)生原因后，視網(wǎng)膜可自行復(fù)位，視網(wǎng)膜可自行復(fù)位；
牽拉性脫離：是指玻璃體（包括玻璃體基底部）存在明顯的機(jī)化膜、機(jī)化條索，并與視網(wǎng)膜有廣泛粘連，這些機(jī)化物的瘢痕收縮是引起玻璃體的直接原因，只有在消除、松解了此種因素后，視網(wǎng)膜才能復(fù)位。少數(shù)情況下，滲出性和牽拉性脫離也可見到裂孔，但不是引發(fā)脫離的原因，即使封閉裂孔也無助于視網(wǎng)膜復(fù)位。以上分類，雖然不能說盡如人意，但就目前而言，還是符合臨床實(shí)際的較佳方案。