辨證論治是中醫(yī)學(xué)區(qū)別于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)及其他傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的一大特色，“證”是中醫(yī)辨證的基礎(chǔ)，也是中醫(yī)的精華所在，對中醫(yī)研究的逐步深入，勢必要觸及“證”本質(zhì)的研究，這是近年來從事中醫(yī)(或東洋醫(yī)學(xué)、朝鮮東醫(yī)等)研究學(xué)者所矚目的專題。由于歷史上中醫(yī)的辨證方法不同，對于“證”也有不同的理解，可以說是從不同的角度來認(rèn)識“證”。臟腑辨證導(dǎo)源于《內(nèi)經(jīng)》，《內(nèi)經(jīng)》產(chǎn)生在周秦陰陽五行學(xué)說盛行之際，《內(nèi)經(jīng)》把它同醫(yī)學(xué)相結(jié)合，富含哲理，《內(nèi)經(jīng)》的臟腑辨證是按“藏(臟)居于內(nèi)，形見于外”，從患者的外象來推論“證”。雖然辨證論治的哲學(xué)思想來源于《內(nèi)經(jīng)》，而張仲景把它具體結(jié)合于臨床，應(yīng)該說實(shí)踐性很強(qiáng)的辨證論治是張仲景奠基的，張仲景主張“眾方”，當(dāng)時(shí)方劑組成原始是來自經(jīng)驗(yàn)方，以求效為主，正如林億在《傷寒論.序》里提到：“漢.張仲景論廣湯液，為數(shù)十卷，用之多驗(yàn)”，每個(gè)湯方都有相應(yīng)的證，只要有此證即可用此湯方，常稱“湯證”，以湯辨證亦屬辨證范圍，故稱之為方劑辨證。

　　回顧我們通過腎本質(zhì)的研究進(jìn)入到證本質(zhì)的研究，就是經(jīng)歷了采用臟腑辨證和方劑辨證研究思路的兩個(gè)階段。50年代從臟腑辨證思路著手，對“證”的研究是通過“形見于外”探求“藏居于內(nèi)”的本質(zhì)，就是設(shè)立統(tǒng)一辨證標(biāo)準(zhǔn)，選擇“形見于外”符合腎陽虛證而無其他證的夾雜的典型患者，篩選“藏居于內(nèi)”的反映內(nèi)臟功能的特異性指標(biāo)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)腎陽虛患者普遍有尿17羥皮質(zhì)含量(簡稱尿17羥)值低下的現(xiàn)象，并經(jīng)國內(nèi)7個(gè)省市及日本高雄醫(yī)院等研究單位的重復(fù)驗(yàn)證。但腎陽虛患者的尿17羥低下并非百分之百，在連續(xù)5天的測定中，尿17羥低值為85%左右，所以尿17羥值雖非反映腎陽虛證的特異性指標(biāo)(亦稱金指標(biāo))，但已是研究腎陽虛證的重要線索與突破口。從腎上腺皮質(zhì)功能往上追溯，采用60年代能反應(yīng)下丘腦—垂體—腎上腺皮質(zhì)軸這3個(gè)層次最先進(jìn)的指標(biāo)，在正常組、腎陰虛組、腎陽虛組都做了全套的對比研究，發(fā)現(xiàn)腎陽虛證具有下丘腦—垂體—腎上腺皮質(zhì)軸上有不同環(huán)節(jié)(層次)，不同程度的功能紊亂，屬于一種隱潛性變化，由于是3個(gè)組對比得出的結(jié)論，說明“證”是有物質(zhì)基礎(chǔ)的，實(shí)現(xiàn)了科學(xué)研究中的可測量性(定量)和可重復(fù)性(定性)。70年代末進(jìn)一步增加了甲狀腺軸與性腺軸功能的研究，并設(shè)立了同病異證組的對比，以避免疾病對指標(biāo)的影響，同時(shí)將腎陽虛者與65歲以上的老年人作比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)腎陽虛者的這兩個(gè)軸上亦都有不同環(huán)節(jié)、不同程度的隱潛性變化，而且和平均68歲的老年人甚為類似。由此可以得出如下結(jié)論：(1)腎陽虛證具有多靶腺(3軸都累及)功能紊亂，兩軸平行觀察未見軸間相互影響證據(jù)，溫補(bǔ)腎陽法治后各軸均有一定程度的恢復(fù)，故可推論腎陽虛證的主要發(fā)病環(huán)節(jié)為下丘腦(或更高中樞)的調(diào)節(jié)功能紊亂；(2)老年人組在兩軸上的異常表現(xiàn)和腎陽虛組甚為類似，因此，腎陽虛證的外象又意味著下丘腦—垂體及其某個(gè)靶腺軸上有一定程度的未老先衰；老年人正如《素問.上古天真論》中描述女子七、男子八為基數(shù)遞進(jìn)的生長、發(fā)育、衰老曲線是由腎精、腎氣的充盈虛損所決定，衰老亦就是生理性腎虛。