中國(guó)素有“禮儀之幫”之稱，其中尊大敬老，尊師敬賢是中國(guó)人的傳統(tǒng)美德。但表現(xiàn)最為突出和最常見的恐怕要屬酒禮。

　　遠(yuǎn)至5000年前的大汶口文化時(shí)期，已經(jīng)出現(xiàn)初期的酒禮。到周取代商更是從酒著手，制定了維護(hù)國(guó)家統(tǒng)治宗旨的禮樂制度，從那以后就逐漸形成了“酒禮”、“酒德”、“酒文化”。

　　古人在擺筵席時(shí)很講究禮儀，禮節(jié)。從神仙到鬼神，從帝王到將相，從長(zhǎng)輩到少年。從宮宴、官宴到鄉(xiāng)席。古人處事多主張“與天地合其德，與日月合其明，與四時(shí)合其序，與鬼神合其吉兇”。“只有以天地為本，以陰陽(yáng)為端，以四時(shí)柄，以日月為紀(jì)，則人間一切事物必須理成章”。因此古代筵席禮儀列其位，定賓主，序尊卑都是以此為重要依據(jù)的。

　　在古代禮儀中要屬敬酒最為繁瑣、復(fù)雜，最講究敬酒的次數(shù)，快慢、先后。由何人先敬酒，如何敬酒都有禮數(shù)，馬虎不得。如有差錯(cuò)，重者撤職，輕者罰喝酒?？梢娋贫Y在酒席中的重要位置。還有“有禮之會(huì)，無(wú)酒不行”，更說(shuō)明酒在筵席中往往起到“禮”的作用，同時(shí)也起到“樂”的作用，美妙之處盡在其中。再看一個(gè)“酬”字，酒在古代社會(huì)各項(xiàng)活動(dòng)中不但講禮數(shù)，也當(dāng)禮品，作為“禮”來(lái)賞人謝人的禮物。

　　難怪宋代大文豪蘇東坡曾說(shuō)過(guò)“見禮而知俗，聞樂而知政?！闭f(shuō)明古代酒與禮有著密不可分的關(guān)系。

　　古代筵禮，若主人敬酒，先斟滿杯，雙手捧送到賓客手中，客人雙手接過(guò)一飲而盡。接著客人借酒回敬主人。也有仆人把盞，侍妾執(zhí)壺，也有佳人敬酒，歌舞助興。因?yàn)橛芯疲驗(yàn)橛辛司贫Y，歷史上便有了一幅幅美酒與佳人、佳人與英雄的動(dòng)人故事。“貴妃醉酒”更是成為歷史佳話，千古美談。

　　若逢時(shí)年八節(jié)，族人聚會(huì)，家族團(tuán)圓而擺酒席。因各地風(fēng)俗不同，拜天拜地拜神明，拜祖先等各種儀式過(guò)后，族人紛紛向族長(zhǎng)敬酒，小輩向長(zhǎng)輩敬酒，兒女向父母敬酒，相互祝福，敘親情等等。酒席過(guò)后，族中能人表演節(jié)目助興，大族人家還請(qǐng)戲班唱戲、雜耍，熱鬧非凡。借助集體活動(dòng)、宣揚(yáng)禮儀，使之起到代代相傳的作用。

　　多少英雄豪杰，綠林好漢，他們平日里做事，大多講義氣，不計(jì)后果，但他們喝起酒來(lái)，也講究“禮”。當(dāng)慶祝勝利或好漢聚會(huì)時(shí)大擺酒席，還要舉行儀式，祭拜天地神明，然后大家一起倒?jié)M了酒，頭領(lǐng)講話，一番豪言壯語(yǔ)之后，有福共享，有難同當(dāng)，你有我有全都有，該出手時(shí)就出手，一起干等等，話完起手張嘴，一碗酒沒了，接著，部屬敬頭領(lǐng)，小弟敬大哥，大哥敬小弟，互敬，對(duì)飲，行酒令，猜拳，大口喝酒，大塊吃肉。他們講究的是痛快！再后來(lái)就“有禮變無(wú)禮了”。等到酒醒，一切又恢復(fù)“正常”。

　　時(shí)至今日，大凡宴客，主人先敬嘉賓、客人、朋友，而嘉賓、客人回敬主人。大家互相敬酒時(shí)還要說(shuō)一些大家都愛聽的好話，講一些幽默的語(yǔ)言，甚至把風(fēng)花雪月的故事也搬到酒桌上來(lái)，讓大家樂上一樂。如遇上有風(fēng)流才子在場(chǎng)，難免還要吟詩(shī)、對(duì)對(duì)子、彈琴、喝歌、作畫甚至游戲，賞酒賞物或罰喝酒罰請(qǐng)客，雖不算上什么特別講究，總算是“賞罰分明”，講規(guī)則，有賞有罰，好不熱鬧。總之基本上全是與酒有關(guān)，這就是酒禮“一說(shuō)”。