人的一生，由生命開始到衰老死亡，都要經(jīng)過三個大的階段，即童年和青少年時期、成年時期、老年時期。在這三個階段中，又有兩個轉化時期，一是由童年步入成年的發(fā)育時期，這就是青春期；一是由中年踏入老年之際的過渡時期，稱之為更年期。

　　更年期(來源于希臘語：梯子的一級)，是人體由成熟走向衰老的過渡階段，這是不以人的意志為轉移的生理現(xiàn)象，是生命活動規(guī)律。衰老是自然界一切生物的共同特征，表現(xiàn)為生物形態(tài)結構與生理功能都在發(fā)生退行性變化。對人類而言，更年期則是進入老年階段的前奏曲。

　　更年期主要表現(xiàn)為人的內分泌功能減退或失調，最突出的是性腺功能的變化。這一變化或輕或重會引起體內一系列平衡失調，使人體的神經(jīng)系統(tǒng)功能與精神活動狀況的穩(wěn)定性減弱，從而導致人體對環(huán)境的適應力下降，對各種精神因素和軀體疾患都比較敏感，以致出現(xiàn)情緒波動，感情多變，并可誘發(fā)多種疾病。如果在進入更年期前，對此有足夠的精神準備，有一個清醒的認識，則可在心理上較快地適應更年期機體內環(huán)境的調整，從而可以避免或減少各種癥狀的發(fā)生，平安度過更年期，順利邁進老年生活。