見(jiàn)過(guò)這樣的鳥(niǎo)嗎？鴨子長(zhǎng)著鵪鶉的小尖嘴，鵪鶉卻撅著一副鴨子的扁嘴巴？美國(guó)加州大學(xué)的科研人員通過(guò)交換鴨子和鵪鶉的部分胚胎細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)了一些在鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化過(guò)程中至關(guān)重要的細(xì)胞標(biāo)記物質(zhì)，改變了這兩種鳥(niǎo)的喙部性狀。研究人員選取了孵化36小時(shí)的鴨子和鵪鶉的胚胎各一枚，分別在蛋殼表面打出小洞，然后吸出帶有鳥(niǎo)喙遺傳標(biāo)記的神經(jīng)冠細(xì)胞，再將兩者分別注入到對(duì)方的胚胎中。這兩枚胚胎隨即孵化到11天左右，雖然尚未成熟，但已可以辨別出它們嘴巴的形狀。

　　科學(xué)家觀(guān)察到，鴨子和鵪鶉已“交換”了嘴巴，各自帶有了對(duì)方的喙部性狀。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，神經(jīng)冠細(xì)胞上帶有物種自身特定的嘴部生長(zhǎng)“密碼”；同時(shí)在“異己”的環(huán)境下，它還改變了鳥(niǎo)的天然組織，使遺傳基因作出反應(yīng)，改變了鳥(niǎo)的面部特征。這就證明，這些細(xì)胞在鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化過(guò)程中起了至關(guān)重要的作用。

　　據(jù)科研人員稱(chēng)，這項(xiàng)研究具有非常重要的意義，不僅因?yàn)轼B(niǎo)類(lèi)喙部多樣性問(wèn)題在進(jìn)化研究中的重要地位，更因?yàn)樗鼮槲磥?lái)人類(lèi)顱面部整形的發(fā)展帶來(lái)希望。如果將來(lái)人類(lèi)得到人的神經(jīng)冠細(xì)胞，那么患有先天唇裂的胎兒，出生前移植了正常的嘴部生長(zhǎng)細(xì)胞，就可以避免面部畸形的發(fā)生。