和初生-12個月的嬰兒的生長發(fā)育相比，1-3周歲的幼兒生長發(fā)育稍慢，其平均生長率僅為嬰兒的1/3左右。從出生到1周歲，體重平均增加6.5-7kg，而從1周歲到3周歲只增加4.5kg左右。但由于幼兒活動范圍較廣，活動量增加，而此時又正在斷奶或處于斷奶之后，如不注意供給充足的營養(yǎng)，則容易發(fā)生體重增加緩慢和某些營缺乏癥養(yǎng)素。因此，幼兒時期的營養(yǎng)對以后的身體和大腦的發(fā)育同樣有著重要的影響。

    成長中的幼兒需要高營養(yǎng)飲食來滿足他們身體組織生長和發(fā)育的需要。這一階段的不良飲食會帶來不可彌補(bǔ)的后果。一個在幼兒及兒童期營養(yǎng)狀況不良的**，會在身體和精神上受到傷害，以至后來不能成為一個自食其力的人，不能成為一個好丈夫、好父親。同樣，一個在幼兒及兒童期營養(yǎng)狀況不良的女性，會生育體弱多病的嬰兒。

    幼兒必須有足夠的熱量和各種營養(yǎng)素，各營養(yǎng)素之間應(yīng)保持平衡，特別是保持蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物之間的正確比例：蛋白質(zhì)供給的熱量占總熱量的12-14%，脂肪占25-30%，碳水化合物50-60%。