農(nóng)歷正月初一是中國(guó)最古老又最為隆重的節(jié)日——春節(jié)。春節(jié)古代又有「元辰」、「元朔」、「元日」、「正朝」、「正旦」等，俗稱「年初一」，還有「上日」、「正朝」、「三朔」、「三朝」、「三始」、「三元」等別稱，意即正月初一是年、月、日三者的開(kāi)始。 那么，「年」究竟是怎么樣來(lái)的呢？

　　民間主要有兩種說(shuō)法：

　　一、「年」的最初概念，是與作物生長(zhǎng)的周期性和人類生產(chǎn)的勞動(dòng)的周期性相關(guān)聯(lián)的。莊稼獲得了好收成，人們不免要慶祝一番，久而久之，就成為了一個(gè)節(jié)日。據(jù)文獻(xiàn)記載，早在堯舜時(shí)代，就有歡度豐收、喜迎歲首的習(xí)俗。

　　二、相傳在遠(yuǎn)古時(shí)代，有一種兇猛的怪獸叫「年」。它體大如牛，獨(dú)角長(zhǎng)尾，長(zhǎng)著血盆大口，行走如飛，經(jīng)常出來(lái)傷害人畜。天神把「年」鎖進(jìn)深山，只允許它一年出山一次。有一次大年三十，「年」又出山為害。它來(lái)到一個(gè)村莊，被一家門(mén)口曬的大紅衣服嚇跑了，到了另一處，則被燈光嚇得抱頭鼠竄。于是人們掌握了「年」怕響聲、怕紅色、怕火光的弱點(diǎn)。此后，每至年末歲首，人們就放來(lái)代替甩牧鞭，用貼紅聯(lián)來(lái)代替大紅衣服，用掛紅燈、點(diǎn)旺火來(lái)代替火光，久而久之，就形成了過(guò)年的種種習(xí)俗。大年初一，親友亙相探望，祝賀沒(méi)有受到「年」的傷害，逃過(guò)「年」這一難關(guān)，所以「過(guò)年」又稱「年關(guān)」，這就是拜年的由來(lái)。

　　在南北朝時(shí)把春節(jié)泛指為整個(gè)春季。據(jù)說(shuō)，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時(shí)要改用陽(yáng)歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽(yáng)兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名為「春節(jié)」。