一種關(guān)心人的優(yōu)秀品質(zhì)和美好心靈的心理學(xué)，叫做積極心理學(xué)，它正是由故事的主人公、美國著名心理學(xué)家賽利格曼提出并倡導(dǎo)的。積極的心理學(xué)從關(guān)注人類的疾病和弱點(diǎn)轉(zhuǎn)向關(guān)注人類的優(yōu)秀品質(zhì)，它有三個層面的含義：第一，從主觀體驗上看，它關(guān)心人的積極的主觀體驗，主要探討人類的幸福感，滿意感，快樂感，建構(gòu)未來的樂觀主義態(tài)度和對生活的忠誠；第二，對個人成長而言，積極的心理學(xué)主要提供積極的心理特征，如愛的能力，工作的能力，積極地看待世界的方法，創(chuàng)造的勇氣，積極的人際關(guān)系，審美體驗，寬容和智慧靈性等等；第三，積極的心理品質(zhì)包括一個人的社會性，作為公民的美德，利他行為，對待別人的寬容和職業(yè)道德，社會責(zé)任感、成為一個健康的家庭成員。幸福與財富無關(guān)。幸福的人不一定是富人，一個窮人也可以是很快樂的。積極狀態(tài)的人不一定富有，但一定是幸福、快樂和樂觀的。
 
　　快樂人生的證明
 
　　有人調(diào)查了一些中過巨額彩票的人，如果這個人是具有抑郁情緒的不快樂的人，一生的絕大部分時間都不快樂，那么中獎后會快樂半年左右，但半年后他們又陷入了不快樂之中，重新變得抑郁。也就是說金錢只能使一個原本不快樂的人獲得暫時快樂與幸福。但從一生的角度看，金錢導(dǎo)致的快樂是很短的。
 
　　一個心理學(xué)研究表明，具有積極情緒的人比一般人更能忍受痛苦。一個將手伸進(jìn)冰冷的涼水的實驗是這樣的。在冰水中普通人伸手，只能忍受60到90秒，但在積極情緒測量中最出色的人，得分最高的人，或者一個具有積極的情緒的人，往往能忍受的時間要長一些。
 
　　快樂的人更喜歡與別朋友，而不是獨(dú)處。他們愿意主動接觸生人，愿意為他人捐錢，更具有利他主義精神，更關(guān)心周圍的人，而很少考慮自己的利益。
 
　　富有與幸福低相關(guān)，研究表明，富有人只比普通人稍有一點(diǎn)幸福。而親人離去，配偶的死亡，對人幸福影響長達(dá)7至8年。
 
　　你知道樂觀的奇妙嗎？
 
　　世界上大多數(shù)人都是悲觀的，但他們傾向于認(rèn)為別人比自己樂觀。樂觀的人壽命更長，賽利格曼測試了70個心臟病人，17個被測試為最悲觀的病人中，有16個沒有經(jīng)受住第二次心臟病發(fā)作而去世了，而19個被測試為最樂觀的人中，只有一個人被第二次心臟病的發(fā)作奪去了生命。樂觀是抵抗疾病的第一道防線。研究表明，具有樂觀性格的人在保險公司銷售人員中，往往是銷售業(yè)績冠軍。樂觀的小學(xué)生將來很少得抑郁癥，走向社會后，在工作成績和社會地位方面均超過悲觀的人。樂觀可以通過教育而形成，一個悲觀的人通過心理訓(xùn)練可以轉(zhuǎn)化成為樂觀的人。
 
　　五歲女兒播下的“積極”種子
 
　　美國著名心理學(xué)家賽利格曼在擔(dān)任美國心理學(xué)會主席數(shù)月后的一天，與五歲的女兒在園子里播種。他的女兒叫尼奇。賽利格曼雖然寫了大量有關(guān)兒童的著作，但實際生活中對于孩子并不算太親密，他平時很忙，有許多任務(wù)要完成，其實種地也只想快一點(diǎn)干完了。尼奇卻手舞足蹈，將種子拋向天空。
 
　　賽利格曼叫她別亂來。女兒卻跑過來對他說：“爸爸，我能與你談?wù)剢?？”“?dāng)然”，他回答說。“爸爸，你還記得我五歲生日嗎？我從三歲到五歲一直都在抱怨，每天都要說這個不好那個不好，當(dāng)我長到五歲時，我決定不再抱怨了，這是我從來沒做過的最困難的決定。如果我不抱怨了，你可以不再那樣經(jīng)常郁悶嗎？”
 
　　賽利格曼產(chǎn)生了一種閃電般的震動，仿佛出現(xiàn)了神靈的啟示。他太了解尼奇的成長，太了解自己和自己的職業(yè)。他認(rèn)識到，是尼奇自己矯正了自己的抱怨。培養(yǎng)尼奇意味著看到她心靈深處的潛能，發(fā)揚(yáng)尼奇的優(yōu)秀品質(zhì)，培養(yǎng)她的力量。培養(yǎng)孩子不是盯著他身上的短處，而是認(rèn)識并塑造他身上的最強(qiáng)，即他擁有的最美好的東西，將這些最優(yōu)秀的品質(zhì)變促進(jìn)他們幸福生活的動力。
 
　　這一天也改變了賽利格曼的生活。他過去的五十年都在陰暗的氣氛中生活，心靈中有許多不高興的情緒，而從那天開始，他決定讓心靈充滿陽光，讓積極的情緒占據(jù)心靈的主導(dǎo)。
 
　　繼而，賽利格曼將這種關(guān)心人的優(yōu)秀品質(zhì)和美好心靈的心理學(xué)，定位為積極心理學(xué)。
 
　　積極正是一種愛
 
　　積極一詞很容易令人產(chǎn)生誤解，其實積極的意義是相對的，它不是一個固定結(jié)果和最后結(jié)局，積極是一個行為過程，包括過程的體驗。
 
　　積極與個人處境有關(guān)，是指個人選擇一個最能適應(yīng)的環(huán)境和發(fā)揮了最高潛能的行為，是一個人把所有力量都運(yùn)用到了極限而問心無悔的人生態(tài)度。一個身患絕癥的人和一個處于創(chuàng)作狀態(tài)的作家，雖然所面臨的人生狀態(tài)如此不同，但在積極狀態(tài)上會是一樣的，他們都可能是積極的。只不過前者是與疾病作斗爭而感受到生命的勇氣，后者是陷入創(chuàng)作高峰體驗而感受到生命的。兩者之比，沒有量的規(guī)定，但在質(zhì)的規(guī)定上是一樣的。
 
　　積極只能與消極相比，或者與心理不健康相比，而不能與另一個積極評價相比。積極是指主觀上的感受，包括一個人的認(rèn)知、情緒和行為，積極只能與自己的過去感受相比。我們不能比較兩個人的積極，科學(xué)家和下崗工人都有自己的積極，前者是實驗室中對科學(xué)的獻(xiàn)身，而后者可能體現(xiàn)在對小時工的敬業(yè)中。積極是一個帶有價值導(dǎo)向的概念，而不是一個科學(xué)的概念。某一文化進(jìn)程中對于何謂積質(zhì)會具有不同的看法。一個優(yōu)秀的人在什么方面表現(xiàn)出色，是一個復(fù)雜的問題。如過去，我們認(rèn)為節(jié)約、貞潔、謙卑、沉默是積極的品質(zhì)，而現(xiàn)代社會則更注重創(chuàng)新、自主、主動和外向。