在嬰兒期，一般從3～4個月起，常有吮指動作，這個習慣性動作，并不是不良習慣。大約有 75%的嬰兒3個月開始有吮拇指動作，這種活動一般在2歲以后逐漸減少而自行消失。心理學家認為，安全和溫暖是嬰兒所要求的，而這種要求又大都通過哺乳得到滿足。所以在嬰兒腦與其他感覺器官的通道尚未發(fā)育成熟時，嬰兒通過吮指滿足要求。但隨著兒童活動范圍的增大，吮指活動為其他活動所代替。

　　有吮指習慣時，拇指含在上下牙弓之間，牙受壓力而呈局部圓形小開牙合畸形。做吸吮動作時，兩頰收縮而使牙弓狹窄，腭蓋高拱，上前牙前突及開唇露齒等。拇指壓在腭蓋上，還可能使其造成凹陷，妨礙鼻腔向下發(fā)育。吮指動作有壓下頜向后的作用，并可形成遠中錯牙合。吮指還可造成小開牙合，有的手指形成胼胝及指彎曲等畸形。